La République dominicaine et ses nombreux casinos sont confrontés à une contraction catastrophique du tourisme, provoquée par des rumeurs de décès de touristes américains. La situation exercera à son tour une pression sur l’industrie du jeu du pays, qui accueille majoritairement les touristes.
Selon une étude de ForwardKeys, une entreprise d’intelligence économique du secteur mondial du tourisme, les voyages réservés aux Caraïbes ont chuté de 74,3% en juillet et en août par rapport à la même période de l’année dernière. Dans le même temps, les recherches ont révélé que le nombre de voyages annulés en République dominicaine avait augmenté de 51,2% entre le 1er et le 19 juin, à mesure que la réaction des médias s’intensifiait.
Mardi, Delta Airlines a annoncé qu’elle renoncerait à ses frais d’annulation pour les personnes qui avaient réservé des vols à destination de Punta Cana, dans l’est du pays, et qui s’inquiétaient pour la sécurité de leurs voyages.
Pendant ce temps, les responsables de la République dominicaine continuent d’insister sur le fait qu’il n’y a rien de mystérieux à propos de ces décès – qu’ils ne sont pas liés, que ce soit une coïncidence ou une anomalie statistique, étant donné que des millions d’Américains visitent le pays chaque année. Le ministère du Tourisme a déclaré croire que beaucoup de ceux qui seraient décédés seraient décédés de causes naturelles.
Le département d’État américain a déclaré qu’il “n’était pas au courant” de l’existence d’un lien entre les décès.
Mercredi, un homme de 46 ans du Colorado est devenu le 13ème touriste à mourir en République dominicaine dans des circonstances étranges.
Khalid Adkins est tombé malade dimanche en raison d’une insuffisance rénale alors qu’il était assis dans l’avion et qu’il s’apprêtait à quitter le pays. Il est décédé à l’hôpital de Saint-Domingue. Selon sa famille, il n’avait aucun problème de santé préexistant.
Mardi, une jeune fille argentine de 15 ans est tombée dans le coma pendant ses vacances en République dominicaine. On a diagnostiqué chez elle une affection potentiellement mortelle qui affecte les diabétiques. Sa famille affirme qu’elle n’a aucun antécédent de diabète.
Pression sur l’industrie du jeu de DR
L’économie de la RD repose en grande partie sur le tourisme, qui représente 11,6% de son PIB et emploie plus de 300 000 personnes. Le pays a attiré 6,6 millions de voyageurs internationaux l’an dernier, dont plus de deux millions en provenance des États-Unis.
L’industrie du jeu est étroitement liée à celle du tourisme, la plupart des casinos étant situés dans les grands centres de villégiature tout compris du pays.
Deux des décès sont survenus au Hard Rock Casino de Punta Cana. Plus tôt cette semaine, le complexe a annoncé qu’il supprimerait les minibars des chambres pour dissiper les craintes quant à la théorie selon laquelle les décès pourraient avoir été provoqués par l’ingestion de méthanol à partir de spiritueux.
Rapports de toxicologie attendus
Le FBI assiste actuellement les autorités locales dans la réalisation d’essais toxicologiques, dont les résultats n’ont pas encore été publiés et qui pourraient prendre jusqu’à 30 jours.
Les responsables du tourisme espèrent que le FBI pourrait fournir une sorte de réponse définitive qui atténuerait les craintes des voyageurs.
Le porte-parole de ForwardKeys, David Tarsh, a déclaré à CBS News que la baisse actuelle du nombre de touristes est similaire à celle qui se produit après la violence qui a éclaté dans un pays.
«Vous pouvez avoir un problème qui dure depuis longtemps ou les choses peuvent se rétablir assez rapidement, selon que les gens considèrent que la menace est contenue ou en cours», a-t-il déclaré. “Le problème que vous avez ici est l’incertitude, car les morts sont un mystère.”
